El estrés siempre anuncia cambios en la vida, así que no hay por qué temer encontrarse con él. Sin embargo, el estrés prolongado, al que la psicología llama «distrés», puede llevar a un desenlace no deseado. El distrés que no se controla o no se reconoce a tiempo, a diferencia del eustrés, breve y útil, corre el riesgo de volverse un proceso crónico y convertir tu vida en una serie de circunstancias y consecuencias muy desagradables.
¿Por qué es peligroso el estrés?
Lo primero y más peligroso: te acostumbras a él. ¿Sueles reprimir la incomodidad, rechazar y apartar la irritación, el descontento, el asco, el desacuerdo, el dolor y otros sentimientos desagradables o poco convenientes en ese momento? Ten en cuenta que así vas desestabilizando tu psique de forma constante y te privas de integridad y equilibrio. En estas situaciones se crea un conflicto entre el curso de los acontecimientos que deseas, del que suelen avisar las emociones y las reacciones del cuerpo, y el estímulo externo que provoca una irritación de distinta fuerza e intensidad. Para no sentir la tensión, que ya se acumula de sobra en la vida diaria, la persona se va a los extremos y se desplaza hacia uno de los polos de la psique. Por lo general, es el polo de la lógica, la voluntad, la racionalización y los «debería». El otro polo —los deseos, las emociones, los sentimientos, los instintos, que habitan en nuestra parte corporal— se queda sin derecho a ser visto o se expulsa muy deprisa del campo de la conciencia.
¿Qué pasa después?
Con el tiempo llegan a tu vida una enfermedad, una lesión o circunstancias destructivas, se agota la energía o sobreviene una crisis nerviosa. A menudo ocurre de forma inesperada. La inmunidad, cuya tarea es proteger el organismo de las influencias dañinas, «se despide» y se marcha con rumbo desconocido, dejándote a solas con las presiones externas e internas. En ese momento o bien estás sin fuerzas y sin ganas de nada, o bien estás al límite y reaccionas con una crisis de nervios a la menor irritación de fuera. Y entonces, como dice el refrán, «las desgracias nunca vienen solas». En la vida de la persona empieza a sucederse una situación desagradable tras otra, y los problemas sin resolver se acumulan como una bola de nieve. Al final, la persona está aún más agotada y abatida y, sin haber recuperado el control, casi siempre se rinde. Al llegar a este punto, estás en un estado de déficit de energía y no ves salida. Algo del todo natural en las circunstancias en las que te encuentras, después de huir una y otra vez de la necesidad de hacer una pausa y de reprimir las reacciones emocionales «incómodas» en lugar de vivirlas y adaptarte bien a las circunstancias externas. En ese caso, detenerse es la mejor salida; sin embargo, las personas más voluntariosas y ambiciosas siguen tratándose con exigencia y sin concesiones. Entonces toma el mando el instinto de conservación y te ves en circunstancias que no dependen de tu voluntad. Puede ser una lesión, una enfermedad u otros factores que te frenan y te obligan a parar y recuperar el recurso perdido. En estos casos se recomienda pedir ayuda a especialistas.
Nosotros, por nuestra parte, te proponemos cuidarte y ocuparte de la prevención del estrés y de crear unas condiciones de vida cómodas que te permitan ser eficaz y alcanzar los resultados que deseas en distintos ámbitos de tu vida.
¿Cómo notar el estrés? Para ello, nuestro centro ha creado un programa de desarrollo modular y de orientación práctica, «Gestión del estrés».
Durante el programa, los participantes aprenden a notar las primeras señales del estrés y a crear en su espacio vital las condiciones necesarias para prevenirlo, y desarrollan habilidades de autorregulación, de equilibrio psicológico, de detección del estrés y de ayuda psicológica.
Con mucha frecuencia, el estrés sin gestionar va de la mano del agotamiento emocional o «desgaste». En psicología se llama «síndrome de desgaste emocional». Puedes saber más sobre él en nuestro curso «Psicología práctica», donde vemos no solo las señales del desgaste, sino también cómo prevenirlo y superarlo.
Si notas los siguientes síntomas, conviene que te ocupes cuanto antes de la prevención del estrés y de prácticas de resiliencia.
Así que lo más probable es que tengas estrés sin gestionar si:
1. Sientes emociones negativas cuando alguien a tu lado está contento o de buen humor;
2. Has notado que por la mañana quieres quedarte en la cama aunque hayas dormido mucho, sientes cansancio en el cuerpo y te falta tono;
3. Te despiertas con apatía, una actitud negativa y ansiedad cuyas causas no entiendes, y no sabes qué quieres, ni ahora mismo ni a más largo plazo;
4. Notas una sensación inexplicable en la zona del plexo solar, parecida al vacío o a las náuseas, pierdes la noción del tiempo y del espacio y caes en un estado de trance;
5. Pensar en el trabajo te provoca abatimiento, tristeza e incluso desesperación. Las metas y aspiraciones que antes deseabas han perdido sentido y actualidad;
6. El trato con clientes se reduce a cumplir formalmente con tu deber, y procuras terminar la conversación cuanto antes para encerrarte en ti;
7. Notas que sientes regocijo al ver los fracasos de los demás o te sorprendes con ganas de vengarte;
8. A menudo te da pereza, tienes sueño, sientes fatalidad e impotencia;
9. Te irritas con los niños, con tus seres queridos y con quienes te rodean en situaciones en las que antes no te pasaba;
10. Te sientes innecesario, no querido, sientes un resentimiento que te aleja todavía más de la gente;
11. La comida no te sabe a nada, comes más por obligación que por ganas, y te tratas a ti y a tus necesidades de forma mecánica;
Al notar estas señales, puedes ayudarte por tu cuenta haciendo lo siguiente:
1. Establece un horario de sueño: intenta acostarte y levantarte a la misma hora. Hay que acostarse antes de medianoche, es decir, lo ideal es a las 22:30. Empieza a dormir lo suficiente, deja de mirar las redes sociales antes de dormir y las películas de temática dura, dramática o negativa.
2. Date una ducha por la mañana alternando agua templada y fresca. Si puedes, échate agua fría y acostúmbrate al frío. Mientras te duchas, imagina que el mal humor, la irritación y lo negativo se van con el agua.
3. Al despertarte, no entres en las redes sociales durante al menos 30 minutos
4. Haz ejercicio cada mañana durante 10 — 15 minutos para ayudar al cuerpo y a la psique a adaptarse al nuevo día. Haz ejercicios de respiración, al aire libre si puedes.
5. Oscurece bien el dormitorio: apaga todas las luces, pon cortinas gruesas o persianas.
6. Rodéate de objetos agradables y bonitos que veas al despertar. Si el tacto es importante para ti, hazte con un pijama agradable al tacto y unas zapatillas suaves.
7. Ventila siempre el dormitorio justo antes de dormir y por la mañana, al despertar.
8. Crea algunos rituales favoritos que te ayuden a entrar en el flujo de la vida e intenta hacerlos cada mañana. Para algunas personas es una taza de café bien presentada, siempre a solas, cada mañana. Para otras, la meditación, planificar el día, trabajar con cartas metafóricas o llamar a alguien agradable. Prueba y encuentra tus propios rituales, los que darán estructura a tu día.
9. Aprende a cambiar de actividad a lo largo del día. Haz pausas de 20 minutos cada 2 horas, sal a la calle o dedícate a otra cosa. Respira o haz un calentamiento ligero, estira todo el cuerpo.
10. Quédate a solas, reserva tiempo «para ti», como mínimo 2 horas al día. Planea paseos o escribe un diario por las tardes. Dedícate a dibujar o a otra afición que tenga poca utilidad desde el punto de vista de la mente racional y de los criterios habituales de éxito.
¡Y recuerda que el control siempre está en tus manos, aunque te encuentres en una situación de estrés!
¡Cuídate y ven a nuestras actividades!
Anna Oleksandrivna Shyman, facilitadora de cursos y programas en el Centro Psyvision.
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